Z największego jajka wykluwa się duże, szare kaczątko, którego nikt nie lubi, więc wyrusza samo w szeroki świat. Słynna baśń Andersena, przetłumaczona z duńskiego oryginału.
Hans Christian Andersen · 25 min · czyta Maja
Brzydkie kaczątko: tekst bajki
Hans Christian Andersen (1843). Przetłumaczone z duńskiego oryginału „Den grimme Ælling”.
Jak pięknie było na wsi! Było lato. Zboże było żółte, owies zielony, siano ułożono w stogi na zielonych łąkach w dole, a po łąkach spacerował na swoich długich, czerwonych nogach bocian i gadał po egipsku, bo tego języka nauczył się od swojej mamy. Wokół pól i łąk rosły wielkie lasy, a pośrodku lasów były głębokie jeziora. Tak, naprawdę pięknie było tam, na wsi! W pełnym słońcu stał stary dwór otoczony głębokimi kanałami, a od muru aż do samej wody rósł łopian o liściach tak wysokich, że małe dzieci mogły stać pod największymi z nich wyprostowane. Było tam tak dziko jak w najgęstszym lesie i właśnie tam siedziała na gnieździe kaczka. Miała wysiedzieć swoje małe kaczątka, ale teraz miała już tego prawie dość, bo trwało to tak długo, a mało kto ją odwiedzał. Inne kaczki wolały pływać po kanałach, niż wychodzić na brzeg i siadać pod liściem łopianu, żeby sobie z nią pokwakać.
Wreszcie zatrzeszczało jedno jajko po drugim. „Pi, pi!” zapiszczało, wszystkie żółtka ożyły i wystawiły główki.
„Kwa, kwa!” powiedziała mama, a kaczątka pospieszyły się, jak tylko mogły, i rozglądały się na wszystkie strony pod zielonymi liśćmi. Mama pozwalała im patrzeć, ile tylko chciały, bo zieleń jest dobra dla oczu.
„Jaki ten świat jest wielki!” powiedziały wszystkie maluchy, bo teraz miały oczywiście dużo więcej miejsca niż wtedy, kiedy leżały jeszcze w jajkach.
„Myślicie, że to już cały świat?” powiedziała mama. „Świat ciągnie się jeszcze daleko za ogrodem, aż na pole pastora! Ale tam jeszcze nigdy nie byłam. Jesteście tu chyba wszystkie?” I wstała. „Nie, nie mam wszystkich! Największe jajko wciąż tam leży. Jak długo to jeszcze potrwa? Naprawdę mam już tego prawie dość!” I znowu usiadła na jajku.
„No i jak ci idzie?” zapytała stara kaczka, która przyszła z wizytą.
„Z tym jednym jajkiem to tak długo trwa!” powiedziała kaczka, która siedziała na jajkach. „Wcale nie chce pęknąć! Ale popatrz na pozostałe! To najśliczniejsze kaczątka, jakie w życiu widziałam! Wszystkie są podobne do ojca, tego nicponia, który nawet nie przychodzi mnie odwiedzić”.
„Pokaż mi to jajko, które nie chce pęknąć!” powiedziała stara. „Możesz mi wierzyć, to indycze jajko! Mnie też tak kiedyś nabrano i miałam potem z tymi pisklętami same zmartwienia i kłopoty, bo one boją się wody, mówię ci! Nie mogłam ich do niej zagonić. Kwakałam i kłapałam dziobem, ale nic nie pomagało! Pokaż no to jajko! Tak, to indycze jajko! Zostaw je i lepiej naucz pływać pozostałe dzieci!”
„Posiedzę na nim jeszcze trochę!” powiedziała kaczka. „Skoro siedziałam już tak długo, to mogę posiedzieć jeszcze kilka dni”.
„Proszę bardzo!” powiedziała stara kaczka i odeszła.
Wreszcie wielkie jajko pękło. „Pi, pi!” powiedziało pisklę i wytoczyło się ze skorupki. Było takie duże i brzydkie! Kaczka popatrzyła na nie. „Ależ to strasznie duże kaczątko!” powiedziała. „Żadne z pozostałych tak nie wygląda! Chyba nie jest to indyczek? No, zaraz się przekonamy! Do wody pójdzie, choćbym je tam miała sama zepchnąć nogą!”
Następnego dnia była przepiękna pogoda. Słońce świeciło na wszystkie zielone łopiany. Kacza mama zeszła z całą rodziną nad kanał. Plusk! Skoczyła do wody. „Kwa, kwa!” powiedziała, a jedno kaczątko po drugim chlupnęło za nią. Woda zakryła im głowy, ale zaraz wypłynęły i pływały tak pięknie. Nóżki ruszały się same i wszystkie były w wodzie, nawet brzydkie, szare pisklę pływało razem z nimi.
„Nie, to nie żaden indyk!” powiedziała. „Popatrzcie, jak pięknie używa nóżek, jak prosto się trzyma! To moje własne dziecko! Właściwie jest nawet całkiem ładne, jeśli mu się dobrze przyjrzeć. Kwa, kwa! A teraz chodźcie ze mną, wprowadzę was w wielki świat i przedstawię was na kaczym podwórku. Ale trzymajcie się zawsze blisko mnie, żeby nikt na was nie nadepnął, i uważajcie na koty!”
I tak przyszły na kacze podwórko. Panował tam okropny hałas, bo dwie rodziny biły się o głowę węgorza, a w końcu i tak dostał ją kot.
„Widzicie, tak to już jest na świecie!” powiedziała kacza mama i oblizała dziobek, bo ona też miała ochotę na głowę węgorza. „A teraz ruszajcie nóżkami!” powiedziała. „Pospieszcie się i skłońcie szyjki przed tamtą starą kaczką! Ona jest najdostojniejsza ze wszystkich tutaj. Jest hiszpańskiej krwi, dlatego jest taka tęga. I widzicie, ma czerwoną szmatkę na nodze! To coś niezwykle pięknego i największe wyróżnienie, jakie może dostać kaczka. Oznacza to, że nie chcą jej stracić i że mają ją poznawać zwierzęta i ludzie! Szybciej! Nie stawiajcie nóżek do środka! Dobrze wychowane kaczątko stawia nóżki szeroko, tak jak tata i mama! O, tak! A teraz skłońcie szyjki i powiedzcie: kwa!”
Tak też zrobiły. Ale inne kaczki dookoła przyglądały się im i mówiły całkiem głośno: „No proszę! Jeszcze ta zgraja nam tu przybędzie! Jakby nas i bez tego nie było dość! I fe, jak wygląda to jedno kaczątko! Tego tu nie ścierpimy!” I zaraz podleciała jedna kaczka i dziobnęła je w kark.
„Zostaw je!” powiedziała mama. „Przecież nikomu nic nie robi!”
„Tak, ale jest za duże i zbyt dziwaczne!” powiedziała kaczka, która je dziobnęła. „Więc trzeba je trochę poszczypać!”
„Ładne dzieci ma mamusia!” powiedziała stara kaczka ze szmatką na nodze. „Wszystkie ładne, oprócz tego jednego, które się nie udało. Szkoda, że mamusia nie może go zrobić jeszcze raz!”
„To niemożliwe, jaśnie pani”, powiedziała kacza mama. „Ładne nie jest, ale ma bardzo dobre serduszko i pływa tak pięknie jak każde z pozostałych, śmiem nawet twierdzić, że trochę lepiej! Myślę, że wyładnieje, kiedy podrośnie, albo że z czasem trochę zmaleje. Za długo leżało w jajku i dlatego nie ma właściwego kształtu!” I delikatnie poskubała je dziobem po karku i wygładziła mu piórka. „Poza tym to kaczorek”, powiedziała, „więc nie ma to aż takiego znaczenia! Myślę, że nabierze sił i jakoś sobie w życiu poradzi!”
„Pozostałe kaczątka są śliczne”, powiedziała stara. „Czujcie się jak u siebie w domu, a jeśli znajdziecie głowę węgorza, możecie mi ją przynieść!”
I tak poczuły się jak u siebie w domu.
Ale biedne kaczątko, które ostatnie wykluło się z jajka i wyglądało tak okropnie, było dziobane, popychane i wyśmiewane, i to zarówno przez kaczki, jak i przez kury. „Jest za duże!” mówiły wszystkie. A indyk, który urodził się z ostrogami i dlatego myślał, że jest cesarzem, nadął się jak statek pod pełnymi żaglami, ruszył prosto na kaczątko, zagulgotał i cały poczerwieniał na głowie. Biedne kaczątko nie wiedziało, gdzie stanąć ani dokąd pójść. Było takie smutne, bo wyglądało tak brzydko i całe kacze podwórko się z niego śmiało.
Tak było pierwszego dnia, a potem było coraz gorzej. Wszyscy przeganiali biedne kaczątko, nawet rodzeństwo było dla niego niedobre i ciągle mu powtarzało: „Żeby cię kot porwał, ty paskudne straszydło!” A mama mówiła: „Obyś był gdzieś daleko stąd!” Kaczki je szczypały, kury dziobały, a służąca, która karmiła zwierzęta, kopała je nogą.
Wtedy kaczątko pobiegło przed siebie i przefrunęło przez żywopłot. Małe ptaszki w krzakach zerwały się przestraszone w powietrze. „To dlatego, że jestem takie brzydkie”, pomyślało kaczątko i zamknęło oczy, ale mimo to biegło dalej. Tak dotarło do wielkiego bagna, gdzie mieszkały dzikie kaczki. Przeleżało tam całą noc, takie było zmęczone i smutne.
Rano dzikie kaczki poderwały się do lotu i zobaczyły nowego towarzysza. „A ty kto taki?” zapytały, a kaczątko obracało się na wszystkie strony i kłaniało się najładniej, jak umiało.
„Strasznie jesteś brzydki!” powiedziały dzikie kaczki. „Ale nam to wszystko jedno, byle tylko nie przyszło ci do głowy żenić się z kimś z naszej rodziny!” Biedactwo! Wcale nie myślało o żenieniu się, chciało tylko, żeby mu pozwolono leżeć w sitowiu i popić trochę wody z bagna.
Leżało tam całe dwa dni. Potem przyleciały dwie dzikie gęsi, a właściwie dwa dzikie gąsiory, bo oba były samcami. Wykluły się z jajek całkiem niedawno i dlatego były takie zadziorne.
„Słuchaj, kolego!” powiedziały. „Jesteś tak brzydki, że aż cię lubię! Poleć z nami i zostań ptakiem wędrownym! Tuż obok, na drugim bagnie, mieszka kilka słodkich, przemiłych dzikich gęsi, same panny, a każda umie powiedzieć: kwa! Mógłbyś tam mieć wielkie powodzenie, tak jesteś brzydki!”
„Pif! Paf!” rozległo się nagle nad nimi i oba dzikie gąsiory schowały się przestraszone głęboko w sitowiu. Pif! Paf! rozległo się znowu i całe stada dzikich gęsi poderwały się z sitowia, a potem znów huknęło. Było wielkie polowanie. Myśliwi leżeli dookoła bagna, a niektórzy siedzieli nawet wysoko na gałęziach drzew, które sięgały daleko nad sitowie. Niebieski dym snuł się jak chmury między ciemnymi drzewami i wisiał daleko nad wodą. Przez błoto biegły psy myśliwskie, chlup, chlup! Sitowie i trzciny kołysały się na wszystkie strony. To dopiero był strach dla biednego kaczątka! Odwróciło głowę, żeby schować ją pod skrzydło, i właśnie w tej chwili tuż obok niego stanął straszliwie wielki pies. Język zwisał mu daleko z pyska, a oczy lśniły strasznie i złowrogo. Zbliżył pysk prosto do kaczątka, pokazał ostre zęby i chlup, chlup! poszedł dalej, nie chwytając go.
„Pif! Paf!” rozległo się nagle nad nimi i oba dzikie gąsiory padły martwe w sitowie, a woda zrobiła się czerwona jak krew. Pif! Paf! rozległo się znowu i całe stada dzikich gęsi poderwały się z sitowia, a potem znów huknęło. Było wielkie polowanie. Myśliwi leżeli dookoła bagna, a niektórzy siedzieli nawet wysoko na gałęziach drzew, które sięgały daleko nad sitowie. Niebieski dym snuł się jak chmury między ciemnymi drzewami i wisiał daleko nad wodą. Przez błoto biegły psy myśliwskie, chlup, chlup! Sitowie i trzciny kołysały się na wszystkie strony. To dopiero był strach dla biednego kaczątka! Odwróciło głowę, żeby schować ją pod skrzydło, i właśnie w tej chwili tuż obok niego stanął straszliwie wielki pies. Język zwisał mu daleko z pyska, a oczy lśniły strasznie i złowrogo. Zbliżył pysk prosto do kaczątka, pokazał ostre zęby i chlup, chlup! poszedł dalej, nie chwytając go.
„Och, dzięki Bogu!” westchnęło kaczątko. „Jestem takie brzydkie, że nawet psu nie chce się mnie ugryźć!”
I leżało zupełnie cicho, a śrut świstał w sitowiu i huczał strzał za strzałem.
Dopiero późnym popołudniem zrobiło się cicho, ale biedne pisklę wciąż nie odważyło się wstać. Czekało jeszcze wiele godzin, zanim się rozejrzało, a potem uciekło z bagna, jak tylko mogło najszybciej. Biegło przez pola i łąki, a wiał taki wiatr, że ledwie mogło posuwać się naprzód.
Pod wieczór dotarło do biednej, małej chłopskiej chatki. Była tak nędzna, że sama nie wiedziała, na którą stronę ma się przewrócić, więc po prostu stała dalej. Wiatr tak świszczał wokół kaczątka, że musiało usiąść na ogonku, żeby się jakoś utrzymać. A robiło się coraz gorzej. Wtedy kaczątko zauważyło, że drzwi wypadły z jednego zawiasu i wisiały tak krzywo, że przez szparę mogło wśliznąć się do izby. I tak też zrobiło.
Mieszkała tu staruszka ze swoim kotem i swoją kurą. Kot, którego nazywała Synkiem, umiał robić koci grzbiet i mruczeć, a nawet sypał iskrami, ale tylko wtedy, kiedy się go pogłaskało pod włos. Kura miała bardzo małe, krótkie nóżki i dlatego nazywano ją Kurką Krótkonóżką. Znosiła piękne jajka i staruszka kochała ją jak własne dziecko.
Rano od razu zauważono obce kaczątko. Kot zaczął mruczeć, a kura gdakać.
„A cóż to takiego!” powiedziała staruszka i rozejrzała się dookoła. Ale źle widziała i dlatego pomyślała, że kaczątko to tłusta kaczka, która zabłądziła. „A to ci dopiero zdobycz!” powiedziała. „Teraz będę miała kacze jajka, byle tylko to nie był kaczor! Trzeba to sprawdzić!”
I tak kaczątko przyjęto na próbę na trzy tygodnie, ale jajek nie było. Kot był w tym domu panem, a kura panią. Zawsze mówiły: „My i świat!” Myślały bowiem, że są połową świata, i to tą najlepszą. Kaczątko uważało, że można mieć też inne zdanie, ale tego kura nie znosiła.
„Umiesz znosić jajka?” zapytała.
„Nie”.
„No to trzymaj dziób na kłódkę!”
A kot powiedział: „Umiesz robić koci grzbiet, mruczeć i sypać iskrami?”
„Nie”.
„No to nie wtrącaj się ze swoim zdaniem, kiedy rozmawiają rozsądni ludzie!”
A kaczątko siedziało w kącie i było w złym humorze. Wtedy przypomniało sobie świeże powietrze i blask słońca. Nabrało tak dziwnej ochoty, żeby popływać po wodzie, że w końcu nie mogło wytrzymać i musiało powiedzieć o tym kurze.
„Co ci się stało?” zapytała kura. „Nie masz nic do roboty, dlatego przychodzą ci do głowy takie głupie zachcianki! Znoś jajka albo mrucz, to ci przejdzie”.
„Ale tak cudownie jest pływać po wodzie!” powiedziało kaczątko. „Tak cudownie, kiedy woda zamyka się nad głową i można zanurkować aż do samego dna!”
„No tak, wielka mi przyjemność!” powiedziała kura. „Chyba ci się w głowie pomieszało! Zapytaj kota, czy lubi pływać po wodzie albo nurkować! A to najmądrzejsze stworzenie, jakie znam. O sobie już nawet nie mówię. Zapytaj nawet naszą panią, staruszkę, bo mądrzejszego od niej nie ma nikogo na świecie! Myślisz, że ona ma ochotę pływać i mieć wodę nad głową?”
„Wy mnie nie rozumiecie!” powiedziało kaczątko.
„No, jeśli my cię nie rozumiemy, to kto ma cię zrozumieć? Chyba nie chcesz być mądrzejszy od kota i staruszki, o mnie już nie wspominając! Nie wydziwiaj, dziecko, i dziękuj Panu Bogu za całe dobro, jakie cię tu spotkało! Czy nie mieszkasz teraz w ciepłej izbie, w towarzystwie, od którego możesz się czegoś nauczyć? Ale ty pleciesz same głupstwa i nie ma z tobą żadnej przyjemności. Możesz mi wierzyć! Chcę dla ciebie dobrze. Mówię ci przykre rzeczy, a właśnie po tym poznaje się prawdziwych przyjaciół! Postaraj się tylko znosić jajka i naucz się mruczeć albo sypać iskrami!”
„Chyba pójdę w szeroki świat”, powiedziało kaczątko.
„No to idź!” powiedziała kura.
I tak kaczątko odeszło. Pływało po wodzie, nurkowało, ale wszystkie zwierzęta lekceważyły je, bo było takie brzydkie.
Nadeszła jesień. Liście w lesie zrobiły się żółte i brązowe, wiatr porywał je tak, że wirowały w tańcu, a wysoko w powietrzu wszystko wyglądało zimno. Chmury wisiały ciężkie od gradu i płatków śniegu, a na płocie stał kruk i krzyczał z samego zimna: „Kra! Kra!” Tak, można było naprawdę zmarznąć, kiedy się tylko o tym pomyślało. Biednemu kaczątku wcale nie było dobrze.
Pewnego wieczoru, kiedy słońce zachodziło tak cudnie, z zarośli wyleciało całe stado pięknych, dużych ptaków. Kaczątko nigdy jeszcze nie widziało równie pięknych. Były lśniąco białe i miały długie, gibkie szyje. To były łabędzie. Wydały z siebie całkiem niezwykły dźwięk, rozpostarły swoje wspaniałe, długie skrzydła i odleciały z zimnych stron do ciepłych krajów, nad jeziora wolne od lodu. Wznosiły się tak wysoko, tak wysoko, a małemu brzydkiemu kaczątku zrobiło się tak dziwnie na sercu. Kręciło się w wodzie jak koło, wyciągnęło szyję wysoko w górę za nimi i krzyknęło tak głośno i dziwnie, że aż samo się przestraszyło. Och, nie mogło zapomnieć tych pięknych ptaków, tych szczęśliwych ptaków! A kiedy tylko straciło je z oczu, zanurkowało aż na samo dno, a gdy znów wypłynęło, było zupełnie oszołomione. Nie wiedziało, jak te ptaki się nazywają ani dokąd lecą, a jednak kochało je tak, jak jeszcze nigdy nikogo nie kochało. Wcale im nie zazdrościło. Jakżeby mogło mu przyjść do głowy, żeby pragnąć takiej piękności? Byłoby szczęśliwe już wtedy, gdyby choć kaczki zechciały je ścierpieć wśród siebie! Biedne, brzydkie stworzenie!
A zima była taka mroźna, taka mroźna! Kaczątko musiało pływać w kółko, żeby woda nie zamarzła całkiem. Ale z każdą nocą dziura w lodzie, w której pływało, robiła się coraz węższa. Mróz był taki, że lodowa skorupa aż trzeszczała. Kaczątko musiało ciągle przebierać nóżkami, żeby woda się nie zamknęła. W końcu opadło z sił, znieruchomiało i przymarzło do lodu.
Wcześnie rano przyszedł pewien chłop. Zobaczył kaczątko, wszedł na lód, rozbił go na kawałki swoim drewniakiem i zaniósł kaczątko do domu, do żony. Tam przywrócono je do życia.
Dzieci chciały się z nim bawić, ale kaczątko myślało, że chcą mu zrobić krzywdę, i ze strachu wskoczyło prosto do miski z mlekiem, tak że mleko chlusnęło na całą izbę. Gospodyni krzyknęła i wyrzuciła ręce w górę, a kaczątko wleciało wtedy do korytka z masłem, potem wpadło do beczki z mąką i znów się z niej wygramoliło. Ojej, jak ono teraz wyglądało! Gospodyni krzyczała i zamachnęła się na nie szczypcami do węgli, a dzieci przewracały się jedno przez drugie, żeby złapać kaczątko, i śmiały się, i wrzeszczały! Całe szczęście, że drzwi były otwarte. Kaczątko wypadło na dwór, między krzaki, w świeżo spadły śnieg. I tam leżało, jakby zapadło w zimowy sen.
Ale opowieść o całej biedzie i nędzy, jaką kaczątko musiało przecierpieć tej srogiej zimy, byłaby zbyt smutna. Leżało na bagnie wśród trzcin, kiedy słońce znów zaczęło ciepło świecić. Śpiewały skowronki. Nastała piękna wiosna.
Wtedy nagle uniosło skrzydła. Zaszumiały mocniej niż dawniej i z wielką siłą poniosły kaczątko naprzód. I zanim się obejrzało, było już w wielkim ogrodzie, gdzie kwitły jabłonie, gdzie pachniały bzy, zwisające na długich, zielonych gałęziach aż nad kręte kanały. Och, jak tu było pięknie, jak świeżo i wiosennie! A tuż przed nim z gęstwiny wypłynęły trzy piękne, białe łabędzie. Szumiały piórami i płynęły tak lekko po wodzie. Kaczątko poznało te wspaniałe ptaki i ogarnął je dziwny smutek.
„Polecę do nich, do tych królewskich ptaków! Zadziobią mnie na śmierć za to, że ja, takie brzydkie, ośmielam się do nich zbliżyć. Ale wszystko jedno! Lepiej zginąć od nich, niż żeby mnie szczypały kaczki, dziobały kury, kopała służąca, która dogląda kurnika, i żeby w zimie dokuczała mi bieda!” I poleciało na wodę, i popłynęło w stronę wspaniałych łabędzi. Łabędzie zobaczyły je i z szumem piór pomknęły ku niemu. „Zabijcie mnie więc!” powiedziało biedne stworzenie, pochyliło głowę ku wodzie i czekało na śmierć. Ale cóż ujrzało w przejrzystej wodzie! Zobaczyło pod sobą swoje własne odbicie, tylko że nie był to już niezgrabny, ciemnoszary ptak, brzydki i szpetny. Ono samo było łabędziem!
Nic nie szkodzi, że ktoś urodził się na kaczym podwórku, jeśli tylko leżał w łabędzim jajku!
Teraz młody łabędź cieszył się nawet z całej biedy i wszystkich przykrości, które przeżył. Dopiero teraz umiał naprawdę docenić swoje szczęście i całe piękno, które go witało. A wielkie łabędzie pływały wokół niego i głaskały go dziobami.
Do ogrodu przyszło kilkoro małych dzieci. Rzucały do wody chleb i ziarno, a najmłodsze zawołało:
„Jest nowy!” A pozostałe dzieci podchwyciły radośnie: „Tak, przypłynął nowy!” Klaskały w dłonie i tańczyły w kółko, pobiegły po tatę i mamę, a do wody rzucano chleb i ciasto. Wszyscy mówili: „Ten nowy jest najpiękniejszy! Taki młody i taki śliczny!” A stare łabędzie skłoniły się przed nim.
Wtedy poczuł się bardzo onieśmielony i schował głowę pod skrzydło, sam nie wiedział dlaczego. Był aż nazbyt szczęśliwy, ale wcale nie zarozumiały, bo dobre serce nigdy nie bywa zarozumiałe. Myślał o tym, jak go prześladowano i wyśmiewano, a teraz słyszał, jak wszyscy mówią, że jest najpiękniejszy ze wszystkich pięknych ptaków. Bzy pochylały ku niemu gałęzie aż do samej wody, a słońce świeciło tak ciepło i tak dobrze. Wtedy zaszumiały mu pióra, smukła szyja uniosła się wysoko, a on zawołał radośnie z całego serca: „Takie szczęście nawet mi się nie śniło, kiedy byłem brzydkim kaczątkiem!”
Widzisz błąd w tej bajce? Daj znać.
