Tomcio Paluch jest najmniejszy z siedmiu braci, ale też najsprytniejszy: białe kamyki, okruszki chleba, złote korony i siedmiomilowe buty, cały swój spryt będzie musiał wykorzystać w domu ludożercy. Baśń Charlesa Perraulta, przetłumaczona z francuskiego oryginału.
Charles Perrault · 21 min · czyta Maja
Tomcio Paluch: tekst bajki
Charles Perrault (1697). Przetłumaczone z francuskiego oryginału „Le Petit Poucet”.
Dawno, dawno temu żyli sobie drwal i jego żona, którzy mieli siedmioro dzieci, samych chłopców. Najstarszy miał dopiero dziesięć lat, a najmłodszy tylko siedem. Ktoś się pewnie zdziwi, że drwal doczekał się tylu dzieci w tak krótkim czasie, ale jego żona szybko się uwijała i rodziła nie mniej niż dwoje naraz. Byli bardzo biedni, a siedmiu synów było dla nich wielkim ciężarem, bo żaden z nich nie mógł jeszcze sam zarobić na chleb. Martwiło ich też to, że najmłodszy był bardzo wątły i nie odzywał się ani słowem, a oni brali za głupotę to, co świadczyło o jego mądrości. Był bardzo malutki, a kiedy przyszedł na świat, był niewiele większy od kciuka, dlatego nazwano go Tomciem Paluchem.
Biedny chłopiec był w domu popychadłem i zawsze na niego zrzucano winę. A przecież był najsprytniejszy i najrozsądniejszy ze wszystkich braci, a choć mało mówił, dużo słuchał. Nadszedł bardzo ciężki rok i głód był tak wielki, że ci biedni ludzie postanowili pozbyć się swoich dzieci.
Pewnego wieczoru, kiedy dzieci leżały już w łóżkach, a drwal siedział z żoną przy ogniu, powiedział do niej z sercem ściśniętym z bólu: „Sama widzisz, że nie możemy już wyżywić naszych dzieci. Nie mogę patrzeć, jak umierają z głodu na moich oczach, dlatego postanowiłem jutro zaprowadzić je do lasu i tam zgubić. Łatwo to zrobić, bo kiedy zabiorą się do zbierania chrustu, wystarczy, że uciekniemy, i nawet nas nie zobaczą”.
„Ach!” zawołała żona drwala. „Czy ty sam naprawdę mógłbyś zgubić w lesie własne dzieci?” Mąż na próżno tłumaczył jej, w jak wielkiej biedzie żyją. Nie mogła się na to zgodzić: była biedna, ale była ich matką. Kiedy jednak pomyślała, jak wielkim bólem byłoby dla niej patrzeć, jak umierają z głodu, zgodziła się i poszła spać, płacząc.
Tomcio Paluch usłyszał wszystko, co mówili, bo kiedy ze swojego łóżka zorientował się, że rozmawiają o ważnych sprawach, wstał po cichutku i wśliznął się pod stołek ojca, żeby ich podsłuchać i nie dać się zobaczyć. Wrócił do łóżka i przez resztę nocy nie zmrużył oka, bo zastanawiał się, co ma zrobić. Wstał wcześnie rano, poszedł nad strumyk, napełnił kieszenie małymi białymi kamykami i wrócił do domu.
Wyruszyli w drogę, a Tomcio Paluch nie powiedział braciom ani słowa o tym, co wiedział. Poszli do bardzo gęstego lasu, gdzie z odległości dziesięciu kroków nikt nikogo nie widział. Drwal zaczął rąbać drewno, a jego synowie zbierać gałązki na wiązki chrustu. Ojciec i matka, widząc, że chłopcy są zajęci pracą, po cichutku odchodzili od nich coraz dalej, a potem nagle uciekli wąską boczną ścieżką. Kiedy chłopcy zobaczyli, że zostali sami, zaczęli krzyczeć i płakać z całych sił.
Tomcio Paluch pozwalał im krzyczeć, bo dobrze wiedział, którędy wróci do domu: idąc, rzucał po drodze małe białe kamyki, które miał w kieszeniach. Powiedział im więc: „Nie bójcie się, bracia. Ojciec i matka zostawili nas tutaj, ale ja na pewno zaprowadzę was z powrotem do domu. Chodźcie tylko za mną”. Poszli za nim, a on doprowadził ich aż do domu tą samą drogą, którą przyszli do lasu. Najpierw nie odważyli się wejść, tylko stanęli wszyscy tuż przy drzwiach, żeby posłuchać, o czym rozmawiają ojciec i matka.
W tej samej chwili, kiedy drwal i jego żona wrócili do domu, pan, do którego należała wieś, przysłał im dziesięć talarów. Był im je winien od dawna i już wcale nie liczyli, że je odzyskają. To postawiło ich na nogi, bo biedacy umierali z głodu. Drwal od razu posłał żonę do rzeźnika. A że dawno już nic nie jadła, kupiła trzy razy więcej mięsa, niż trzeba było na kolację dla dwóch osób.
Kiedy się najedli, żona drwala powiedziała: „Ach, gdzie są teraz nasi biedni chłopcy? Ależ by sobie podjedli tego, co nam zostało! Ale to przecież ty, Wilhelmie, chciałeś ich zgubić. Mówiłam, że będziemy tego żałować. Co oni teraz robią w tym lesie? Ach, mój Boże, może wilki już ich zjadły! Okrutny z ciebie człowiek, że tak zgubiłeś swoje dzieci”.
W końcu drwal stracił cierpliwość, bo powtórzyła ponad dwadzieścia razy, że będą tego żałować i że przecież mówiła. Zagroził, że ją zbije, jeśli nie będzie cicho. Nie znaczy to, że drwal nie był zmartwiony, może nawet bardziej niż jego żona, ale ona suszyła mu głowę, a on był taki jak wielu innych ludzi, którzy bardzo lubią kobiety, które mówią mądrze, ale nie znoszą tych, które zawsze miały rację.
Żona drwala zalewała się łzami: „Ach, gdzie są teraz moje dzieci, moje biedne dzieci?” Raz powiedziała to tak głośno, że chłopcy, którzy stali pod drzwiami, usłyszeli ją i zaczęli wołać wszyscy razem: „Jesteśmy tutaj, jesteśmy tutaj!” Szybko pobiegła otworzyć im drzwi, a ściskając ich, powiedziała: „Jak ja się cieszę, że znowu was widzę, moje kochane dzieci! Jesteście pewnie bardzo zmęczeni i bardzo głodni. A ty, Piotrusiu, ale się umorusałeś, chodź, umyję ci buzię”.
Piotruś był jej najstarszym synem i kochała go bardziej niż wszystkich pozostałych, bo był trochę rudawy, a ona też była trochę ruda. Usiedli do stołu i jedli z takim apetytem, że ojciec i matka patrzyli na nich z przyjemnością, a oni opowiadali, jak bardzo bali się w lesie, i prawie zawsze mówili wszyscy naraz. Ci dobrzy ludzie bardzo się cieszyli, że znowu mają synów przy sobie, i ta radość trwała tak długo, jak długo starczyło dziesięciu talarów. Ale kiedy pieniądze się skończyły, znów popadli w dawny smutek i postanowili jeszcze raz ich zgubić, a żeby tym razem na pewno się udało, zaprowadzić ich o wiele dalej niż za pierwszym razem.
Nie mogli jednak rozmawiać o tym tak po cichu, żeby nie usłyszał ich Tomcio Paluch, który postanowił wybrnąć z kłopotu tak samo jak poprzednio. Ale choć wstał wcześnie rano, żeby nazbierać małych kamyków, nic z tego nie wyszło, bo drzwi domu były zamknięte na dwa spusty. Nie wiedział, co robić, ale kiedy żona drwala dała każdemu z chłopców kawałek chleba na śniadanie, pomyślał, że zamiast kamyków mógłby użyć chleba i rzucać okruszki wzdłuż drogi, którą będą szli. Schował go więc do kieszeni.
Ojciec i matka zaprowadzili ich w najgęstszą i najciemniejszą część lasu, a gdy tylko tam doszli, wymknęli się boczną ścieżką i zostawili ich samych. Tomcio Paluch nie bardzo się tym martwił, bo myślał, że łatwo odnajdzie drogę dzięki chlebowi, który rozsypywał wszędzie, gdzie przechodził. Ale bardzo się zdziwił, kiedy nie mógł znaleźć ani jednego okruszka: przyleciały ptaki i wszystko zjadły.
Byli więc bardzo zmartwieni, bo im dłużej szli, tym bardziej błądzili i zapuszczali się coraz głębiej w las. Zapadła noc i zerwał się silny wiatr, który napędzał im okropnego strachu. Wydawało im się, że ze wszystkich stron słyszą tylko wycie wilków, które idą, żeby ich zjeść. Prawie nie śmieli się do siebie odezwać ani odwrócić głowy. Potem lunął wielki deszcz i przemoczył ich do suchej nitki. Na każdym kroku się ślizgali i przewracali w błoto, z którego wstawali cali ubłoceni, i nie wiedzieli, co zrobić z rękami.
Tomcio Paluch wdrapał się na sam czubek drzewa, żeby zobaczyć, czy czegoś nie wypatrzy. Rozejrzał się na wszystkie strony i zobaczył małe światełko, jakby od świecy, ale bardzo daleko, za lasem. Zszedł z drzewa, a kiedy był już na ziemi, nic nie widział i bardzo się zasmucił. Kiedy jednak przez jakiś czas szedł z braćmi w tę stronę, gdzie widział światło, zobaczył je znowu, wychodząc z lasu. W końcu doszli do domu, w którym paliła się ta świeca, ale nie obyło się bez wielkiego strachu, bo często tracili ją z oczu, a działo się tak za każdym razem, kiedy schodzili w jakąś dolinkę.
Zapukali do drzwi i otworzyła im jakaś dobra kobieta. Zapytała, czego chcą. Tomcio Paluch powiedział, że są biednymi dziećmi, które zabłądziły w lesie, i proszą, żeby z dobroci serca pozwoliła im przenocować. Kobieta, widząc, jacy są śliczni, rozpłakała się i powiedziała: „Ach, moje biedne dzieci, dokąd trafiliście? Czy wiecie, że to jest dom ludożercy, który zjada małe dzieci?”
„Ach, proszę pani”, odpowiedział jej Tomcio Paluch, który trząsł się jak osika, tak samo jak jego bracia, „co my zrobimy? Jeśli pani nie przyjmie nas do siebie, to wilki z lasu na pewno zjedzą nas tej nocy. A skoro tak, to wolimy już, żeby zjadł nas pani mąż. Może się nad nami zlituje, jeśli pani go o to poprosi”.
Żona ludożercy pomyślała, że uda jej się ukryć ich przed mężem do następnego ranka. Wpuściła ich więc i zaprowadziła, żeby się ogrzali przy porządnym ogniu, bo na rożnie piekł się cały baran na kolację dla ludożercy. Ledwie zaczęli się grzać, usłyszeli trzy czy cztery mocne uderzenia w drzwi: to wracał ludożerca. Żona od razu kazała im schować się pod łóżkiem i poszła otworzyć. Ludożerca najpierw zapytał, czy kolacja gotowa i czy utoczono wina, i od razu zasiadł do stołu. Baran był jeszcze cały krwisty, ale przez to wydał mu się tylko smaczniejszy.
Węszył na prawo i na lewo i mówił, że czuje świeże mięso. „Na pewno czujesz”, powiedziała jego żona, „cielę, które przed chwilą oporządziłam”. „Czuję świeże mięso, mówię ci jeszcze raz”, odparł ludożerca, patrząc na żonę spode łba, „i coś mi tu nie pasuje”. Mówiąc to, wstał od stołu i poszedł prosto do łóżka. „Aha!” powiedział. „Więc tak chciałaś mnie oszukać, przeklęta kobieto! Niewiele brakuje, a zjadłbym i ciebie. Twoje szczęście, że z ciebie stara, twarda baba. Ta zwierzyna spadła mi jak z nieba, w sam raz, żeby ugościć trzech moich przyjaciół ludożerców, którzy lada dzień mają mnie odwiedzić”.
Wyciągnął ich spod łóżka jednego po drugim. Biedni chłopcy padli na kolana i prosili o przebaczenie, ale trafili na najokrutniejszego ze wszystkich ludożerców. Zamiast się nad nimi zlitować, już pożerał ich wzrokiem i mówił do żony, że będą z nich smakowite kąski, kiedy przyrządzi do nich dobry sos. Poszedł po wielki nóż, a zbliżając się do biednych chłopców, ostrzył go na długim kamieniu, który trzymał w lewej ręce. Złapał już jednego z nich, kiedy żona powiedziała do niego: „Co ty chcesz robić o tej porze? Czy nie wystarczy ci czasu jutro rano?”
„Milcz”, odparł ludożerca, „przez to tylko bardziej skruszeją”. „Ale przecież masz jeszcze tyle mięsa”, odpowiedziała żona. „Jest cielę, dwa barany i pół świni”. „Masz rację”, powiedział ludożerca, „daj im porządną kolację, żeby nie schudli, i zaprowadź ich spać”. Dobra kobieta bardzo się ucieszyła i przyniosła im obfitą kolację, ale oni nie mogli nic przełknąć, tak bardzo byli przerażeni. A ludożerca znów zabrał się do picia, zachwycony, że ma czym tak wspaniale ugościć przyjaciół. Wypił o tuzin kieliszków więcej niż zwykle, więc trochę zaszumiało mu w głowie i musiał iść się położyć.
Ludożerca miał siedem córek, które były jeszcze małymi dziewczynkami. Te małe ludożerczynie miały wszystkie bardzo ładną cerę, bo jadły świeże mięso, tak jak ich ojciec. Ale miały małe, szare, okrągłe oczka, haczykowate nosy i bardzo duże usta z długimi, bardzo ostrymi zębami, rzadko rozstawionymi. Nie były jeszcze bardzo złe, ale dobrze się zapowiadały, bo już gryzły małe dzieci, żeby wysysać z nich krew. Wcześnie położono je spać i leżały wszystkie siedem w jednym wielkim łóżku, a każda miała na głowie złotą koronę.
W tym samym pokoju stało drugie łóżko, tak samo duże. Właśnie w nim żona ludożercy położyła spać siedmiu chłopców, a potem sama poszła się położyć obok męża. Tomcio Paluch zauważył, że córki ludożercy mają na głowach złote korony, i bał się, że ludożerca zacznie mieć wyrzuty sumienia, że nie zarżnął ich jeszcze tego wieczoru. Wstał więc w środku nocy, wziął czapeczki swoich braci i swoją, po cichutku podszedł do siedmiu córek ludożercy, zdjął im z głów złote korony i włożył im czapeczki. A korony włożył na głowy swoim braciom i sobie, żeby ludożerca wziął ich za swoje córki, a swoje córki za chłopców, których chciał zarżnąć.
Wszystko poszło tak, jak przewidział. Ludożerca obudził się koło północy i pożałował, że odłożył na jutro to, co mógł zrobić dziś. Zerwał się więc z łóżka i chwycił swój wielki nóż. „Chodźmy zobaczyć”, powiedział, „jak się mają nasze małe urwisy. Nie ma co zwlekać”. Po omacku wszedł na górę do pokoju córek i podszedł do łóżka, w którym leżeli chłopcy. Wszyscy spali oprócz Tomcia Palucha, który bardzo się przestraszył, kiedy poczuł, jak ręka ludożercy obmacuje mu głowę, tak samo jak przedtem głowy wszystkich jego braci.
Ludożerca wyczuł złote korony. „No proszę”, powiedział, „ładnych rzeczy bym tu narobił. Widać wczoraj wieczorem za dużo wypiłem”. Potem podszedł do łóżka córek i wymacał małe czapeczki chłopców. „Aha, oto i oni”, powiedział, „nasi zuchowie! Do dzieła, śmiało”. I mówiąc to, bez wahania zamknął swoje siedem córek w piwnicy. Bardzo z siebie zadowolony, wrócił do łóżka i położył się obok żony.
Ludożerca wyczuł złote korony. „No proszę”, powiedział, „ładnych rzeczy bym tu narobił. Widać wczoraj wieczorem za dużo wypiłem”. Potem podszedł do łóżka córek i wymacał małe czapeczki chłopców. „Aha, oto i oni”, powiedział, „nasi zuchowie! Do dzieła, śmiało”. I mówiąc to, bez wahania poderżnął gardła swoim siedmiu córkom. Bardzo z siebie zadowolony, wrócił do łóżka i położył się obok żony.
Gdy tylko Tomcio Paluch usłyszał, że ludożerca chrapie, obudził braci i kazał im szybko się ubrać i iść za nim. Zeszli po cichu do ogrodu i przeskoczyli przez mur. Biegli prawie całą noc, cały czas drżąc ze strachu i nie wiedząc, dokąd idą.
Kiedy ludożerca się obudził, powiedział do żony: „Idź na górę i oporządź tych wczorajszych urwisów”. Żona ludożercy bardzo się zdziwiła, że mąż jest taki dobry. Wcale się nie domyślała, w jaki sposób miała ich oporządzić, i myśląc, że każe jej ich ubrać, poszła na górę. Jakież było jej zdumienie, kiedy nie zobaczyła w łóżku swoich siedmiu córek. Najpierw zemdlała, bo to pierwszy sposób, jaki w takich chwilach znajdują prawie wszystkie kobiety.
Kiedy ludożerca się obudził, powiedział do żony: „Idź na górę i oporządź tych wczorajszych urwisów”. Żona ludożercy bardzo się zdziwiła, że mąż jest taki dobry. Wcale się nie domyślała, w jaki sposób miała ich oporządzić, i myśląc, że każe jej ich ubrać, poszła na górę. Jakież było jej zdumienie, kiedy zobaczyła swoje siedem córek zarżniętych, w kałuży krwi. Najpierw zemdlała, bo to pierwszy sposób, jaki w takich chwilach znajdują prawie wszystkie kobiety.
Ludożerca bał się, że żona zbyt długo będzie się guzdrać z robotą, którą jej zlecił, więc poszedł na górę, żeby jej pomóc. Zdumiał się nie mniej niż ona, kiedy to zobaczył. „Ach, co ja zrobiłem!” zawołał. „Zapłacą mi za to te łobuzy, i to zaraz!” Natychmiast chlusnął żonie garnkiem wody prosto w nos i ją ocucił. „Dawaj szybko moje siedmiomilowe buty”, powiedział do niej, „żebym mógł ich złapać”.
Ludożerca bał się, że żona zbyt długo będzie się guzdrać z robotą, którą jej zlecił, więc poszedł na górę, żeby jej pomóc. Zdumiał się nie mniej niż ona, kiedy zobaczył ten straszny widok. „Ach, co ja zrobiłem!” zawołał. „Zapłacą mi za to te łobuzy, i to zaraz!” Natychmiast chlusnął żonie garnkiem wody prosto w nos i ją ocucił. „Dawaj szybko moje siedmiomilowe buty”, powiedział do niej, „żebym mógł ich złapać”.
Ruszył w pościg i długo biegał daleko na wszystkie strony, aż wreszcie trafił na drogę, którą szli biedni chłopcy. Byli już tylko o sto kroków od domu ojca. Zobaczyli, jak ludożerca przeskakuje z góry na górę i przechodzi przez rzeki tak łatwo, jakby to były najmniejsze strumyczki. Tomcio Paluch zauważył niedaleko skałę z jaskinią, kazał sześciu braciom się w niej schować i sam też się tam wcisnął, cały czas patrząc, co zrobi ludożerca.
Ludożerca był bardzo zmęczony długą drogą, którą przebył na próżno, bo siedmiomilowe buty bardzo męczą tego, kto je nosi. Chciał więc odpocząć i przypadkiem usiadł akurat na skale, w której schowali się chłopcy. Ponieważ zupełnie opadł z sił, po chwili odpoczynku zasnął i zaczął chrapać tak strasznie, że biedni chłopcy bali się nie mniej niż wtedy, gdy trzymał wielki nóż, żeby poderżnąć im gardła. Tomcio Paluch bał się mniej. Powiedział braciom, żeby szybko uciekali do domu, póki ludożerca twardo śpi, i żeby się o niego nie martwili. Posłuchali jego rady i szybko dotarli do domu.
Tomcio Paluch podszedł do ludożercy, ostrożnie ściągnął mu buty i od razu je włożył. Buty były bardzo duże i bardzo szerokie, ale że były zaczarowane, potrafiły się powiększać i zmniejszać, zależnie od nogi tego, kto je nosił. Dlatego pasowały na jego stopy i nogi tak dobrze, jakby uszyto je specjalnie dla niego. Poszedł prosto do domu ludożercy, gdzie zastał jego żonę, płaczącą przy piwnicy, w której zamknięte były jej córki.
Tomcio Paluch podszedł do ludożercy, ostrożnie ściągnął mu buty i od razu je włożył. Buty były bardzo duże i bardzo szerokie, ale że były zaczarowane, potrafiły się powiększać i zmniejszać, zależnie od nogi tego, kto je nosił. Dlatego pasowały na jego stopy i nogi tak dobrze, jakby uszyto je specjalnie dla niego. Poszedł prosto do domu ludożercy, gdzie zastał jego żonę, płaczącą nad zarżniętymi córkami.
„Pani mąż”, powiedział jej Tomcio Paluch, „jest w wielkim niebezpieczeństwie. Złapała go banda rozbójników, którzy przysięgli, że go zabiją, jeśli nie odda im całego swojego złota i srebra. Kiedy przykładali mu sztylet do gardła, zobaczył mnie i poprosił, żebym pobiegł do pani, opowiedział, w jakim jest kłopocie, i przekazał, że ma mi pani oddać wszystko, co ma cennego, niczego nie zatrzymując, bo inaczej zabiją go bez litości. A ponieważ sprawa jest bardzo pilna, kazał mi wziąć swoje siedmiomilowe buty, które pani tu widzi, żebym się pospieszył, a także żeby pani nie pomyślała, że jestem jakimś oszustem”.
Dobra kobieta bardzo się przestraszyła i od razu oddała mu wszystko, co miała, bo ten ludożerca, choć zjadał małe dzieci, był mimo wszystko bardzo dobrym mężem. Tomcio Paluch, obładowany wszystkimi bogactwami ludożercy, wrócił więc do domu ojca, gdzie przyjęto go z wielką radością.
Wielu ludzi nie zgadza się jednak z tym ostatnim szczegółem i twierdzi, że Tomcio Paluch nigdy nie okradł ludożercy. Owszem, bez wyrzutów sumienia zabrał mu siedmiomilowe buty, bo ludożerca używał ich tylko do ścigania małych dzieci. Ci ludzie zapewniają, że wiedzą to na pewno, a nawet że jedli i pili w domu drwala. Opowiadają, że kiedy Tomcio Paluch włożył buty ludożercy, poszedł na dwór królewski, bo wiedział, że bardzo się tam martwią o wojsko, które było dwieście mil stamtąd, i o to, jak skończyła się stoczona bitwa.
Poszedł, jak mówią, do króla i powiedział mu, że jeśli król sobie życzy, przyniesie mu wiadomości od wojska jeszcze przed końcem dnia. Król obiecał mu dużą sumę pieniędzy, jeśli mu się to uda. Tomcio Paluch przyniósł wiadomości już tego samego wieczoru. A ponieważ dzięki temu pierwszemu biegowi zrobiło się o nim głośno, zarabiał, ile tylko chciał: król bardzo hojnie płacił mu za zanoszenie rozkazów do wojska, a mnóstwo dam dawało mu, co tylko chciał, za wiadomości od ich ukochanych, i na tym zarabiał najwięcej.
Zdarzały się też żony, które dawały mu listy do mężów, ale płaciły mu tak marnie i było to tak niewiele, że nawet nie raczył liczyć tego, co na tym zarabiał. Przez jakiś czas był posłańcem i dorobił się dużego majątku, a potem wrócił do domu ojca. Nie sposób sobie wyobrazić, jak wszyscy się cieszyli, że znowu go widzą. Zapewnił całej rodzinie dostatnie życie. Kupił ojcu i braciom nowo utworzone urzędy i w ten sposób dobrze ich wszystkich urządził, a przy okazji zyskał łaskę króla.
Widzisz błąd w tej bajce? Daj znać.
